大型犬會比小型犬聰明嗎？（摘譯）

來源：Are Big Dogs Smarter Than Small Dogs?

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人類的體型比地球上百分之九十以上的生物都大。體型大表示我們的器官也大，任何和神經系統相關的器官也大，所以或許較大的體型讓我們的智力也較好。那麼，對根據品種不同，體型也差異很大的狗來說，又如何呢？

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我在整理我替120種品種的狗排工作智能與服從智能 (working and obedience intelligence) 排行時，蹦出了這個疑問。休息時，我便與同事討論了這個問題：為什麼智能排名前20％的狗當中，只有一種小型犬呢？（蝴蝶犬，約3.6公斤）

我身為生物心理學家的同事表示：「這很合理。你想想，動物越大隻，牠的大腦就越大；大腦越大，神經元就越多，連結也越多，也就越有辦法處理資訊和儲存記憶。」他解釋的同時，研究人員也提出一個看法：動物越大，大腦就越大，可能只是因為牠有更多需要控制的地方——像是因為皮膚面積更大，而增多的肌肉細胞。

科學期刊 Animal Cognition 最近的一篇報告指出，以狗來說，我同事的想法可能是對的。該研究團隊由來自圖森亞利桑那大學人類學系的丹尼爾・霍士勒 (Daniel Horschler) 帶領。這個研究有幾個有趣的點，其中之一便是他「網路公民科學」(citizen science) 的運作形式——通常定義為不從受訓過的科學家那裡取得數據，而從一般大眾那裡取得。雖然這樣的數據不像實驗室裡的那麼受控、精確，卻能讓研究者輕鬆獲得數以千計的數據。

該研究關於狗的智力的數據資料，是從一個叫Dognition.com的網站收集而來的。研究中，寵物狗需要做10項測試。研究人員解釋，他們想測量的是他們稱為「執行能力」的東西，也就是「控制行為時包含的一系列認知能力，包括短期記憶和抑制。」

許多測試都只大略和多數研究人員認為的智力面相有關而已（像是狗會不會在主人打哈欠時模仿主人的行為）。然而，他們使用的一種測量方式絕對和智商有關，就是「延遲記憶」(delayed memory)。在這個試驗中，主人會在狗面前將零食放在兩個杯子中的一個。接著等60、90、120或150秒，再放開狗的束縛。這會執行四次，數據則由狗是否跑向正確的杯子組成。

他們得到了1,888隻狗的數據，結果很明確。明顯可以看到一種傾向：比起較小型的狗，較大型的狗可以在經過較久的時間後正確記住位置。用身體大小來衡量大腦尺寸很合理，但研究人員繼續深入他們的測量結果，想有更好的方式來衡量大腦尺寸，於是將各種犬類品種的骨頭大小和形狀都納入考量。他們這麼做以後，數據便支持了大腦較大的狗也較有認知能力的假說。

有趣的是，任務越難（延遲記憶的時間越長），大型狗的優勢就越明顯。

這些研究人員很小心地進行統計分析，並試著分析很多變因對狗的智力的影響。但結果都一樣。大型犬都有較好的認知與智力表現。