能笑就沒事嗎？談微笑憂鬱症

來源：Smiling Depression

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作者：心理學博士 Rita Labeaune

在你看來，有多少人表面上看起來開心，實際上苦於負面想法，而且每天都這樣？一般來說，會將憂鬱症的人想像成臥床不起、無法動作的人。有個數據不知道你看了會不會感到驚訝。根據美國國立精神衛生研究院表示，美國有近 10 ％的人口苦於憂鬱症，是躁鬱症（1％）和精神分裂症（1％）的 10 倍。

每個人憂鬱症發作的形式都不一樣。尤其當患者似乎能處理日常生活事務的時候，他們甚至可能沒有意識到自己有憂鬱症。一個人似乎不可能開心歡笑、精力充沛、四處活動，同時又有憂鬱症。

在我接觸到的案例中，那些對於自己患有某種形式的憂鬱症感到最驚訝的人，就是那些苦於「微笑憂鬱症」的人。大部分人根本沒有聽過這個詞。微笑憂鬱症的定義是：在他人面前表現得很開心，基本上會歡笑，但內心卻同時受憂鬱症症狀煎熬。人們常常不會察覺到自己有微笑憂鬱症。他們常常會將自己的感受打折扣，並置之不理。他們甚至可能沒有注意到自己有憂鬱症，或因為怕被貼上「軟弱」的標籤，而不願意承認身上有症狀。

悲傷是微笑憂鬱症的標誌。笑容和表面行為是防禦機制，是為了藏起真實感受所做的嘗試。人可能因為人際失敗、工作挑戰，或自認沒有真正的人生目標，而感到悲傷。要說悲傷的形式，可能是持續有個大概的感覺，覺得「就是有什麼地方不太對」。

微笑憂鬱症常見的其他症狀為感到焦慮、恐懼、憤怒、疲累、易怒、失去希望和絕望。微笑憂鬱症或其他憂鬱症形式的患者也可以會遇到睡眠問題、在開心的活動中得不到快樂，以及失去性慾。每個人遇到的形式不同。患者有可能只有上述的一個症狀，也可能有多個。

看待微笑憂鬱症的另一個方式，是將之視為戴上了面具。微笑憂鬱症的患者可能不會讓外面的世界有機會知道他們的問題。他們常常有全職工作、會處理家庭事務、會運動，且社交生活相當活躍。只要戴著面具，一切看起來都好極了，有時甚至很完美。然而，在面具底下的他們，正苦於悲傷、恐慌發作、低自尊、失眠，且在某些案例中，他們還會有自殺的念頭。

對於微笑憂鬱症患者來說，自殺可以是項特別大的威脅。一般來說，患有典型重度憂鬱症的患者可能會有自殺的念頭，但沒有精力實行。然而，微笑憂鬱症的患者有精力和能力來計畫並執行。這就是為什麼微笑憂鬱症可能比典型的重度憂鬱症來得危險。

若你或你認識的人可能是微笑憂鬱症的患者，我們有個好消息——你們有辦法得到幫助。這是最有辦法治療的精神問題之一。不論是藉由諮商或是心理治療，成功越過這個心境並從悲傷中解放，都是有可能的。當你懷疑你摯愛的人或親近的朋友是微笑憂鬱症的患者，並第一次提出這個議題時，他們可能會否認，甚至有負面的反應。這很正常。通常人們都不知道微笑憂鬱症，且「憂鬱症」的個詞聽起來可能太嚴重了。你要記住，他們可能會將求助視為脆弱的象徵，或覺得是心理極度不正常的人才需要的。

除了諮商或心理治療，患者可以從和週遭人敞開心房開始。找一個親近的家庭成員、朋友或知己，將討論感受和擔憂當成一種訓練，這樣有助於減輕症狀。重要的是，不要擔心自己成為包袱。有時我們會忘記，就像我們會支持他們，我們身邊的人也會願意支持我們。敞開心房並分享感受，是應對憂鬱想法的關鍵。

只要你繼續否認或避開讓你感到空洞的東西，就幾乎不可能解決問題。若憂鬱想法和感受沒有得到處理，那些想法和感受一般都會堆疊起來，並讓事情變得更糟。最重要的就是伸手求援。

Rita Labeaune 心理學博士，是在比佛利山莊私人執業的臨床心理學家。她治療的有微笑憂鬱症及其他形式憂鬱症、焦慮，及情緒性疾患的成人患者。